Debout, les jambes lourdes, le dos courbé, les mains survolant le clavier et les yeux rivés sur l’écran d’ordinateur, Rodney travaillait. Cela n’avait rien d’étonnant ; depuis leur grand retour sur la Cité, il n’avait pas vraiment une seule minute à lui. Il devait vérifier l’état d’Atlantis, réparer les erreurs Ô combien stupides des nouveaux, veiller à ce que la sécurité de la Cité ne faiblisse pas… Il était un homme très demandé. Peut-être même trop demandé ; il ne savait plus exactement combien de tasses de café il avait vidé depuis le début de la journée… A vrai dire, il ne savait pas non plus quand avait débuté sa journée ; peut-être était-ce il y a déjà deux jours… Le Scientifique hausse les épaules sans s’en apercevoir. C’était une capacité qu’il avait ; il se plongeait dans quelques calculs que lui seul était capable de comprendre, mais une autre partie de son cerveau Ô combien intelligent, lui, se plongeait dans des réflexions tout à fait futiles et pour le moins… Artificielles ce qui le faisait parfois agir à son insu. Et lorsqu’il s’en rendait compte, ça lui rappelait avec une certaine nostalgique l’époque où il avait dût partager son corps avec Cadman. Non pas que l’expérience lui fût agréable – bien au contraire, il se demandait toujours pourquoi il avait que cela tombe sur lui, et pourquoi il avait fallut que ce soit Cadman ? C’est vrai ça ! Il y avait plein d’autres militaires un peu plus supportable que la jeune femme, non ? – mais ça lui faisait se souvenir de l’époque où Beckett, le vrai Beckett, était encore là. L’époque aussi où Ford faisait encore parti de l’équipe. L’époque où Sheppard et lui ne faisaient que se crier dessus – mais cette époque-là était réellement révolue ? McKay en doutait fortement ; Sheppard prétendait aimer venir le distraire lorsqu’il avait besoin d’être concentré. Non, mais franchement, les militaires n’avaient-ils vraiment rien de mieux à faire ? Si non, Rodney les enviait. Lui ne faisait que trimer – pour un salaire de misère, rappelons-le, tout de même – tandis que ces soi-disant tas de muscles (oui, parce que bon, maintenant que Ronon était sur la Cité, les militaires paraissaient bien faiblards niveau muscles) parcouraient la Cité à la recherche d’une victime à embêter. Et cette victime était, je vous le donne en mille ; le Génie. Bien sûr.

Ce dernier cessa d’éloigner le fil de ses pensées pour retourner à son écran d’ordinateur, la main droite tâtant le bureau à la rechercher d’une tasse. Ses doigts finirent par rencontrer la surface d’un objet et, un sourire victorieux sur les lèvres, Rodney le ramena à lui. Portant la tasse à ses lèvres, il fronça les sourcils, quitta l’écran du regard, rejeta la tête en arrière ; ses sourcils se plissèrent alors un peu plus, se rejoignant presque. Il baissa les yeux et s’aperçut que la tasse était vide. Enfer ! Damnation ! Satanas ! Horreur ! Aberration ! Il pâlit, lança un regard circulaire dans la pièce, ne trouva rien parmi le désordre qui y régnait (parfois, il avait l’impression d’être le cliché même du savant fou… Sans la coiffure en pétard, bien évidemment). Oh, il pensa bien à sortir de sa caverne pour aller au mess et se servir une nouvelle tasse mais… Mais il voulait vraiment terminer son calcul avant de quitter cette pièce. Et puis, il était à peu près certain que s’il mettait un pied dehors, il allait se faire accoster et c’était bien la dernière de ses envies. Surtout si c’était pour croiser Zelenka qui allait, encore une fois, lui demander de l’aide. Reposant la tasse vide sur l’un des nombreux plans qui jonchaient le bureau, Rodney poussa un soupire et passa une main sur son visage. Il commençait à ressentir les effets de la fatigue. Un café aurait vraiment été le bienvenu… Tant pis, il ferait sans.

Le brillant scientifique reporta donc toute son attention sur son écran, ses doigts pianotant lourdement sur les touches de son clavier qu’il ne prenait même pas la peine de regarder. Parfois, il lançait un rapide coup d’œil sur la feuille de notes qu’il avait posée à côté de lui, annotait quelques résultats avant de les barrer avec insistance. Ce qu’il pouvait détester cette sensation d’ignorance. Lorsque la solution lui échappait alors qu’il était bien conscient d’être sur le point de la trouver et d’hurler « Victoire ! » à qui voudrait bien l’entendre – ou même à ceux qui ne le voudraient pas, d’ailleurs. Il grogna, maugréa, menaça, mais cela ne changea guère la situation ; il avait beau tapé du poing, brandir un doigt fort menaçant en direction de l’écran, la solution ne lui apparut pas. Ah, ce qu’il regrettait d’avoir perdu de sa Super Intelligence – bien qu’il soit toujours un Super Génie – en même temps que ses super pouvoirs… Ca aurait toujours pu servir. Ceci dit, il devait avouer qu’il n’était pas plus dérangé que cela du fait de ne pas avoir effectué son Ascension. S’il s’était élevé, il serait passé à côté de bien des choses ; à commencer par Jennifer.

Il entendu la porte s’ouvrir, ne se retourna pas pour lui qui venait l’importuner. Ce devait être Zelenka qui venait lui emprunter quelques uns de ses gadgets, essayant de passer inaperçu pour ne pas se faire passer un savon par son supérieur – comme McKay aimait se rappeler que Zelenka lui était inférieur… Rodney décida donc de l’ignorer, attendant qu’il vienne se plaindre d’une quelconque catastrophe qu’il aurait commise et qu’il serait dans l’incapacité de réparer pour se mettre à lui crier dessus. Autant faire d’une pierre deux coups, non ? Ceci étant, il n’entendit pas la porte s’ouvrir une seconde fois. Bah, peut-être qu’il était trop concentré sur ses calculs, parce qu’il ne voyait pas trace du « voleur » dans son maigre champ de vision. De nouveau, il haussa des épaules sans vraiment s’en rendre compte. C’est à ce moment que la voix retentie, tirant un bond d’au moins deux mètres au scientifique. Celui-ci porta une main à son cœur, l’autre se reposant sur la table. Il leva ensuite les yeux vers son interlocuteur, bien qu’il l’eût d’ores et déjà reconnu ; Sheppard. Au fond, il aurait put sans douter ; Zelenka se serait probablement manifester en déblatérant – le Génie ne l’aurait juste pas écouté.

« Tout allait très bien jusqu’à ce que vous débarquiez ici ! » maugréa-t-il, de toute évidence, toujours pas remis du choc émotionnel causé par la surprise. « J’étais pris dans un calcul très complexe sur la théorie du… »

Mais il se tut ; Sheppard n’écouterait sans doute pas sa réponse jusqu’au bout, et quand bien même il le ferait ; il ne comprendrait pas l’intérêt de faire de telles recherches. Il n’était pas un Scientifique, c’était normal. D’ailleurs, il proposa au civil du café et des biscuits. Certes, c’était sans doute une plaisanterie sur le temps que Rodney passait dans son laboratoire, mais ce dernier ne la comprit pas de cette oreille-là.

« Oh, puisque c’est proposé, je prendrai bien un café, oui. Et puis… Des cookies, pour les biscuits. Ou, en fait non ! Un sandwich. Quoique, attendez… Du poulet et de la gelée s’il en reste. Prenez de la bleue, c’est ma préférée. »

Et, disant cela, il se tourna de nouveau vers son écran d’ordinateur, prêt à se remettre au travail. Une question lui effleura alors l’esprit et, tournant légèrement la tête en direction du militaire, il lui demanda ;

« Mais au fait… Qu’étiez-vous venu faire ici ? »

Rodney avait sans doute passé un peu trop de temps enfermé dans son laboratoire pour ne pas réagir à la plaisanterie.

Ce qu’il y avait de bien, sur Terre, c’était que Rodney n’avait pas souvent eu l’occasion de voir Sheppard. Ces quelques jours passés sur la planète bleue avaient donc été accueillis avec un profond soupire de bien-être et de tranquillité. Sans Sheppard pour venir vous déranger en pleine recherches capitales pour la survie de l’humanité. Et sans Sheppard pour enclencher une quelconque catastrophe qui pourrait vous coûter la vie – comme par exemple… Hum… Le réveil des wraith, peut-être ? Non vraiment, ce côté-là d’Atlantis ne lui avait vraiment pas manqué. Ce n’était, d’ailleurs, pas stipulé dans son contrat qu’il devait être la victime préférée du Colonel Sheppard. S’il l’avait sut plus tôt, il y aurait sans doute réfléchit à deux fois avant d’accepter. Bon. D’accord. Dans ce retour dans la Galaxie de Pégase, il n’avait pas hésité une seule seconde à signer pour reprendre sa place tout en sachant que cela impliquait devoir affronter des bestioles suceuses de sang et supporter Sheppard, devoir survivre aux entraînements plus qu’intensifs de Ronon – ou même, plus simplement, devoir survivre à Ronon et son insatiable envie de tirer sur tout ce qui est à porté d’arme, devoir risquer sa vie pour réparer les erreurs des uns, puis des autres, devoir collaborer avec de véritables incompétents, devoir admettre que Zelenka peut, une fois de temps en temps, s’avérer plus ou moins utile sur la Cité des Anciens… Mais les circonstances avaient été différentes, cette fois-ci. S’il n’était pas revenu sur Atlantis, il aurait sans doute fini ses jours dans la zone 51 – ou pire encore, en Russie ! Et puis… Sans lui, la Cité anciennement perdue serait… Eh bien perdue ! Mais pas perdue géographiquement, plutôt perdue comme… Aux mains de leurs (très) nombreux ennemis qui désiraient prendre le contrôle de la Cité des Anciens – après les Grands Méchants qui souhaitent prendre le contrôle de la Terre, voilà ceux qui veulent voler Atlantis ; il serait peut-être temps de construire une Super Planète avec un Super Bâtiment juste pour les Super Méchants, histoire qu’ils laissent ces pauvres Super Héros souffler un peu. Et qu’ils s’entretuent aussi.

Enfin. Il était de retour sur Atlantis, Sheppard aussi. Les missions aussi. Et les visites quotidiennes de Sheppard sans raison apparente – enfin, sans raison valable, cela va de soit – aussi. Malheureusement. Il allait finir par avoir un arrêt cardiaque si le militaire continuait à le surprendre de la sorte. Il n’était pas sans savoir que la santé du brillant scientifique était… Fragile. Oui, c’était le mot. Fragile. Alors, le civil voulut expliquer les calculs qui envahissaient son ordinateur, ainsi que les (très) nombreux papiers volant qui se trouvaient à portée de main, mais il s’arrêta avant même d’en venir au vif du sujet. La théorie de la relativité. Une théorie qui avait d’ores et déjà fait l’objet de nombreuses recherches, y compris en physique quantique. Du moins, en théorie car il n’existe encore aucune réponse arithmétique. Du moins, il en existera une dès que Rodney l’aura trouvé. Et cet instant sera sans aucun doute retardé à cause de l’arrivé du gradé dans le laboratoire du Génie qui a besoin de tranquillité pour réfléchir correctement. Rodney avait entamé la recherche sur Terre, mais il avait ensuite été trop pris par le retour sur Atlantis pour réellement se pencher sur cette théorie. En tout et pour tout, en comptant les deux derniers jours, il avait du passer… Hm. Environ… Cent quatre-vingt sept heures sur ses calculs. Autant de temps pour être à deux doigts de trouver une solution. Il savait qu’il était capable d’y parvenir mais, pour l’instant, c’était comme essayer d’attraper de la lumière à mains nues. Il avait beau tendre la main et refermer sa prise sur la réponse, elle finissait toujours par lui échapper. Ceci dit, Rodney était assez confiant pour savoir qu’il finirait bien par être l’unique personne au monde à trouver le résultat jusqu’alors inexistant. Et en un temps record. De quoi prouver sa supériorité intellectuelle à tous ceux qui en doutait encore !

Bon. Le seul petit soucis, c’était qu’il était dans une autre Galaxie. Et publier un article d’un Galaxie à l’autre… Eh bien ce n’était pas ce qu’il y avait de plus évident. C’était même tout l’inverse. Il y avait donc aucune chance que quelqu’un apprenne son exploit. Du moins pas d’ici de longues années. Peut-être que s’il décédait, il autoriserait son entourage le plus proche à publier toutes ses trouvailles. Depuis l’incident avec Tunney, Rodney était devenu un peu plus méfiant et avait pris grand soin d’enregistrer chacune de ses recherches en notant soigneusement la date. On n’est jamais trop prudent, dit le proverbe.

En parlant de prudence, McKay se méfiait de Sheppard qui regardait attentivement l’écran de son ordinateur. L’espace d’un instant, le scientifique se demanda si le militaire comprenait ce qu’il lisait ou s’il faisait juste semblant pour donner le change. Bah ! Le Génie ne s’en occupa pas outre mesure – il préférait ne plus avoir d’explications sur les faits et gestes du Colonel, de peur de trouver ses raisons un peu… Stupides ? – et retourna s’intéresser à son calcul. Mais la présence de Sheppard dans son laboratoire ne le rassurait pas spécialement, aussi Rodney se redressa et lui demanda finalement ce qu’il venait faire ici. Et le regard que lui lança le gradé ne fut pas pour rassurer le scientifique. Sheppard devait avoir une idée derrière la tête. Sheppard avait toujours une idée derrière la tête. Les doutes de McKay eurent la possibilité de se dissiper – il était toujours méfiant lorsqu’il s’agissait de Sheppard – avec la réponse du Colonel mais le scientifique se contenta de le regarder d’un air suspicieux. Et il avait bien raison de douter de la gentillesse de Sheppard !

« Dix dollars ? Dix dollars pour que je survive ? Ne savez-vous donc pas qu’il y a des choses qui n’ont pas de prix ?! Ma vie fait partie de ces choses-là ! Je refuse de payer pour me nourrir ! Il ne manquerait plus que ça… Et puis... » ajouta-t-il, ronchon « Que feriez-vous de dix dollars dans Pégase ? »

Et puis le Colonel annonça son départ du labo. McKay marmonna quelque chose d’inintelligible – mais c’était quelque chose qui se termina par « ra » comme « Bon débarras » avant de se plonger dans sa théorie. Il continua de grommeler pendant quelques minutes, cependant, certain que Sheppard avait quitté les lieux. Mais ce dernier l’appela une première fois. McKay l’ignora, ne l’écouta à peine. Une seconde fois. Il attendit quelques minutes avant de relever les yeux vers son ami, poussant un soupire. Le militaire n’était donc pas capable de se passer de lui, ou quoi ? Certes, sa présence sur la Cité des Anciens était plus que nécessaire, mais le gradé devrait être en mesure de se débrouiller un peu tout seul une fois de temps en temps. Non ? C’est alors qu’il prit conscience des paroles prononcées par son ami. Ouvrir la porte ? Depuis quand John Sheppard le porteur – attitré – du gène des Anciens avait besoin de son Génie pour ouvrir une porte ? Il passa devant Sheppard alors que ce dernier le rejoignait et passa sa main devant le boitier d’ouverture. Rien. Il fronça les sourcils. Ce n’était pas normal.

« Mais qu’est-ce que vous avez fait encore ?! »

Il avait fait volte-face vers le militaire, une lueur mauvaise dans les yeux. Ce n’était pas possible ça ! Dès que Sheppard touchait quelque chose, un incident survenait ! Rodney allait finir par lui attacher les mains s’il continuait ainsi. John souleva une hypothèse. Intéressante. Bien qu’inenvisageable. Il avait lui-même vérifier les paramètres de quarantaines de la Cité à plusieurs reprises après que celle-ci les ait tous enfermés dans des endroits tous plus différents les uns que les autres en imaginant un pseudo-virus – ceci dit, Rodney restait convaincu qu’il y avait bel et bien eu un virus ! Il avait ressenti les effets de la fièvre et avait eu des douleurs aux articulations, si ça, ce n’était pas une preuve ! Son regard s’assombrit un peu à ce souvenir – après tout, c’était la dernière fois qu’il avait réellement parlé à Katie… A vrai dire, il ne savait pas ce qu’elle était devenue ni si elle était restée sur Atlantis depuis tout ce temps… Il se promit d’aller la voir dès que possible. Après tout, même s’il avait finalement compris qu’elle n’était pas faîte pour lui, elle restait… Une amie.

« Non, ce n’est pas possible, j’ai vérifié les systèmes de mise en quarantaine la dernière fois » nia-t-il tout en vérifiant ses dires sur son ordinateur. « Non vous voyez, il n’y a rien eu. Pas l’ombre d’un virus ou d’une défaillance dans le système. Non. Vous avez dû toucher quelque chose… Vous ou… »

Il se tut soudainement. Il savait qui était obligatoirement à l’origine de tout ceci. Il n’y avait qu’une personne touche à tout assez empoté pour commettre une telle erreur – en plus du militaire. Le scientifique porta une main à sa radio.

« Zelenka qu’est-ce que vous fichez ? Le Colonel et moi sommes coincés dans mon labo. Comment se fait-il que vous bidouillez avec mon labo ?! »

Ah Zelenka. Ce bon vieux Radek. Un homme pas méchant… Juste un peu maladroit et pas très intelligent, malgré son statut. McKay se demandait parfois comment un homme comme lui avait pu atterrir sur Atlantis alors qu’il était le premier à commettre une bourde. Et qu’il était incapable de réparer ses erreurs. C’était sûrement ce qui les différenciait. Ca, et le Génie incontestable de Rodney, bien sûr.